Dès la fin du mois de janvier les pruniers commencent à fleurir à Tokyo. C’est la première floraison de l’année, avant que le printemps arrive, à ne pas confondre avec les cerisiers ! Les pruniers appelés Ume 梅 sont originaires de Chine, et ont été importés au Japon vers le VIIIe siècle, de nombreuses variétés ont ensuite été créées. Le prunier est considéré comme un arbre qui éloigne le mal. Il était souvent planté devant les portes pour empêcher les démons d’entrer.
Les prunes dans la cuisine japonaise
Traditionnellement, les japonais consomment les prunes sous forme de Umeboshi 梅干, petite prune que l’on fait macérer, au goût salé et acidulé, appréciée dans la cuisine de tous les jours, et pour ses vertus médicinales. Les prunes sont également utilisées pour fabriquer du Umeshu 梅酒, un alcool de prune souvent sucré.
Où et quand voir les pruniers à Tokyo ?
A Tokyo et dans le reste du pays, cette floraison est célébrée par des festivals traditionnels religieux : Ume Matsuri organisés dans les temples, les sanctuaires ou les parcs. En plus des cérémonies religieuses, on y trouve des stands appelés yataï où se restaurer. Laissez vous tenter par des yakisoba ou des okonomiyaki. On peut aussi acheter des objets traditionnels etc… Si le temps s’y prête c’est l’occasion de profiter des premiers pique-niques.
A savoir : La teinte des fleurs varie du blanc au rouge foncé en passant par toutes les tonalités de rose. La floraison dure jusqu’à fin mars.
Koishikawa Korakuen
Ce jardin traditionnel japonais, situé au centre de la ville, à côté du Tokyo Dôme, était la résidence des seigneurs de Mito, à l’époque féodale. Vous pourrez y admirer quelques douzaines de pruniers appartenant à 20 espèces différentes. Koishikawa Korakuen est le plus ancien jardin de Tokyo, dessiné au XVIIe siècle. Ne manquez pas le pont de pierre Engetsu-kyo, ou pont de la pleine Lune.
Le Ume Matsuri se déroule de mi-février à début mars.
Le jardin Hamarikyu
Cet ancien jardin impérial a un espace dédié aux pruniers non loin de l’embarcadère des bateaux pour Asakusa. A proximité un immense champ de colza fleurit à la même période ce qui crée en magnifique jeu de couleur.
Laissez-vous vous tenter par une tasse de matcha à la maison de thé Nakajima.
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Le parc Hanegi
Ce parc de Tokyo est planté de plus de 650 pruniers et compte 120 espèces, dont l’étonnante sorte « Omoi no mama » qui fleurit rose et blanc. Une agréable promenade, bien que très fréquentée, pendant la floraison des pruniers.
Setagaya Ume Matsuri se déroule normalement au mois de février.
Une petit faim ? à proximité du parc, de l’autre côté de la gare, se trouve un très bon restaurant de sushi : le Midorizushi.
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Yushima Tenjin
Dans le quartier de Ueno, un sanctuaire très prisé des étudiants en période d’examen car dédié aux divinités de l’apprentissage, se tient chaque année un Ume Matsuri qui a lieu de début février à début mars, les weekends et jours fériés ( 8 février – 8 mars).
En vous rendant au temple vous pouvez passer acheter des spécialités japonaises sucrées chez つる瀬 本店 Tsuruse ou déjeuner dans le restaurant italien Haru situé dans une ruelle à proximité.
Tsuruse : 3 Chome-35-8 Yushima, Bunkyō-ku, Tokyo-to 113-0034
Kameido Tenjin
Ce sanctuaire de la ville basse shitamachi, bien connu pour ses glycines, est également entouré de plus de 300 pruniers. On y trouve la variété « Goken no ume » qui a la particularité de fleurir rouge et blanc.
Ikegami Honmonji
Situé dans l’arrondissement d’Ota, hors des sentiers battus, le temple Ikegami Honmonji est un bel établissement. A quelques minutes à pied, se trouve un grand champ de pruniers.
Le musée de l’architecture en plein air
Pour finir, le parc devant le musée de l’architecture en plein air est une bonne adresse pour faire une excursion et profiter de la floraison des pruniers. Plusieurs stands de nourriture s’installent devant l’entrée du parc.
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HM&CD
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